INTRODUCCIÓN GENERAL

Las mejoras que en el comercio mundial trajo la revolución digital. Negroponte hablaba, en definitiva, de la esencia de lo que hoy se conoce como el negocio electrónico, una combinación de palabras que todos usamos pero que por temor y por desconocimiento aun no dominamos.
Una primera definición de negocio electrónico puede ser "cualquier forma de transacción comercial en la que las partes interactúan en forma electrónica en lugar del intercambio o contacto físico directo". Dicho de otra manera, el negocio electrónico es el resultado de las necesidades de cambio y de las nuevas tecnologías que se combinan para revolucionar la forma de llevar a cabo los negocios.

El comercio moderno y globalizado está caracterizado por un incremento de la capacidad de los proveedores, de la competitividad global y de las expectativas de los consumidores, afectando esto la organización de los mercados y la forma de actuar de los agentes. Se están sobrepasando las estructuras jerárquicas antiguas y erradicando las barreras entre divisiones de empresas, así como las existentes entre las empresas, sus proveedores y clientes.

En este marco, entendemos que el negocio electrónico es un medio para hacer posible y soportar dichos cambios a escala global, dado que permite a las empresas ser más eficientes y más flexibles en sus operaciones internas, trabajar más cerca con sus proveedores y dar mejores respuestas a las necesidades y expectativas de sus clientes.

Toda nueva tecnología, para ser incorporada, tiene que proveer ventajas, de lo contrario nunca alcanzará el punto de cruce que le permite lograr un estándar. El negocio electrónico aun tiene mucho camino por recorrer, pero ya se ven algunas mejoras importantes.

• Permite a los proveedores aumentar la competitividad para estar más cerca de sus clientes. Como ejemplo, muchas cías emplean la tecnología del negocio electrónico para ofrecer un mejor soporte pre y posventa, incrementando los niveles de información de los productos, las guías de uso y una rápida respuesta a las demandas de los clientes. El beneficio del cliente es una mejora en la calidad del servicio. Con la interacción electrónica, los proveedores pueden tener información detallada de las necesidades de cada cliente individual y automáticamente ajustar sus productos y servicios. Esto da como resultado productos a medida comparables a los ofrecidos por especialistas, pero a precios de mercado masivo.

• Por otra parte, el negocio electrónico permite a menudo reducir de manera drástica las cadenas de entrega. Hay muchos ejemplos habituales en los que los bienes son vendidos directamente por los fabricantes a los consumidores, evitando los retardos postales, el almacenamiento intermedio y los retrasos de distribución. La contribución del negocio electrónico no es hacer posible tal distribución directa, lo que puede conseguirse usando catálogos en papel y encargos por teléfono o carta; sino hacerla práctica en términos de precio y tiempo. El ejemplo extremo es el caso de productos y servicios que pueden ser distribuidos electrónicamente, en los que la cadena de distribución puede suprimirse completamente.

Una de las mayores contribuciones del negocio electrónico es la reducción de los costos de transacción. Mientras que el costo de una transacción comercial que implica interacción humana puede medirse en dólares, el valor de llevar a cabo una transacción similar electrónicamente puede ser de unos pocos dólares. De aquí que algunos procesos comerciales que implican interacciones rutinarias puedan reducir su costo sustancialmente, lo que puede trasladarse a reducciones importantes de precio para los clientes